地扫视着周围，低声道：“公主，要不要派人提前探查汗国哨站的情况？边境之地，稍有不慎便是大祸。”
卢切扎尔微微颔首，目光依旧停留在远方的河面上：“派去吧，谨慎些，千万别与哨兵起冲突。”她的声音低沉，带着一丝沙哑，像是从胸腔深处挤出的叹息。
不久后，斥候飞马返回，气喘吁吁地禀告：“头领，哨站位于前方两里处的小丘上，有二三十人驻守。哨兵每半个时辰巡逻一次，边境看守严密，火光在夜里清晰可见。”斥候的脸上满是风雪留下的红痕，语气中带着几分紧张。
卢切扎尔凝眉思索，纤细的手指无意识地摩挲着缰绳。她沉吟片刻，果断下令：“备些丝帛、牛羊与缴获的铁器。列凡，你带几个人前去哨站，通报我们的到来，请求暂时停留。”她的声音虽轻，却带着不容置疑的威严。
列凡刚要领命离去，卢切扎尔却忽然抬起手，眼神中闪过一丝复杂的光芒：“不，还是由我亲自去，那是草原上的强大部族，也是我的同族，我打算先留在此地依附他们，起码先找个地方过冬再说。孩子病了，我很焦虑，我需要药品和医生。备一辆马车，我会在车内与他们交涉。契特里、列凡，你们随我前往。图尔古特，留守营地，保护队伍。”她的语气坚定，仿佛这一决定早已在她心中酝酿许久。
片刻后，一辆简陋的马车在风雪中缓缓驶向哨站。马车前方插着一面白色的旗帜，旗面在寒风中微微抖动，示意来者并无敌意。卢切扎尔倚靠在车厢内，面色苍白如雪，呼吸有些急促，每一口冰冷的空气都让她感到胸口隐隐作痛，但她的眼神依旧明亮，透着一种近乎倔强的执着。车厢内堆放着几件珍贵的贡品，丝帛在昏暗的光线下泛着柔和的光泽，牛羊的低鸣从车后传来，混杂着车轮碾雪的吱吱声。
哨站很快出现在视野中，一座简陋的木石塔楼伫立在小丘上，周围环绕着低矮的木栅栏。火光从塔楼的缝隙中透出，在雪地上投下摇曳的影子。哨站的士兵发现了接近的马车，迅速进入戒备状态，十几支长矛在火光中闪着寒光。一名身披狼皮、面容冷峻的年轻军官从塔楼中走出，他便是艾克·本·阿图尔，汗国边境哨站的指挥官。他的目光如鹰般锐利，扫过马车与白旗，高声喝道：“来者止步！报上姓名与来意！”
卢切扎尔缓缓掀开车帘，寒风裹挟
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