在发烫。那个温度很微弱，微弱到可以用误差来解释，但它不是误差。它指向的不是灰烬平原的任何一点，不是黑水潭，不是泥沼，不是裂缝区——是灰烬林地。是溪水的流声和粥的热气和一颗骨扣缝在最靠近喉咙的位置所散发出来的、只有被清零过无数次又重新长出“里面”的人才能感知到的热辐射。它走了三里，方向偏了两次，每一次偏都是因为左脚踩到了裂缝边缘刚长出来的嫩草，触觉传感器收到草的弹性——那是一种它从未处理过的物理量。不是硬度，不是温度，不是湿度，是“弹”。是外力施加之后物体会恢复原状的倾向。草被踩弯了，又弹回来，在它脚底留下一个微小但不可忽略的反作用力。它停下来，低头看着那棵被踩弯又弹回来的草，看了很久。然后它绕开了。
它在独自行走了三里半的时候，在泥沼边缘和裂缝区的交界处，遇到了一只甲虫。那只甲虫是昨天从泥沼里钻出来的，飞了三里，落在一片刚长出来的鹅黄色草芽上，正在用前足清理触角上的水珠。它的鞘翅在阳光下闪了一下——淡蓝色的，和闭眼的指尖那一小块花萼的颜色一模一样。独眼停住了，竖瞳收缩了一下，调取了一个它三十年来从未调取过的条目。条目名称是“昆虫纲·鞘翅目”，状态是“已清零”，备注是空白。三千年前灰烬平原上有虫子。后来清零了。现在虫子回来了。它蹲下去——三千年没蹲过的膝关节发出咯吱咯吱的摩擦声——竖瞳和甲虫的距离只有一寸。甲虫没有飞走。它继续清理触角，左前足把右触角从上往下捋了三遍，然后反过来。甲虫的时间是另一种时间。它不关心站在面前的是清理者还是独眼还是正在重新学习走路的三千年前的旧神。它只关心触角上的水珠有没有擦干净。独眼看着它捋触角，看了很久。
然后它站起来，继续往前走。
灰烬林地。枯树下。溪把煮粥的长勺擦干净挂在挂钩上，然后拿起沈仲元今天削好的第十六颗扣子。扣子是枯木削的，和前面十五颗材质一样，但这颗扣面上多了一道天然的节疤纹路，沈仲元没有打磨掉。他说节疤是树长枝条的地方，枝条断了，树就把伤口包起来继续长，长到最后伤口还在，但树比伤口大。扣子上留个节疤，是提醒——每个人的“里面”都有节疤。节疤不是缺陷。节疤是你断过又长回来的证明。溪把第
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