稠的、有质感的黑暗，像墨汁一样涌来，把紫光一点一点地推出去。紫光退到识海边缘，缩在那个角落里，像一条受伤的蛇，蜷缩着，蠕动着，但没有消失。
王铁柱睁开眼。
他躺在碎石堆里，浑身是血，嘴里全是血腥味。头顶是溶洞的穹顶，钟乳石断了好几根，碎块散落在他身边。晶石已经碎了，碎片散落一地，最大的那块有拳头大，最小的像沙子。
紫光正在消散，从浓烈变成稀薄，从稀薄变成一缕缕青烟，最后彻底消失。溶洞里很暗，只有陈玄那盏快灭的油灯还亮着，火光在风中摇晃，把他的影子投在墙上，忽长忽短。
“多久了？”他的声音沙哑得不像自己的，像从嗓子眼里挤出来的。
“不到一炷香。”陈玄的声音从旁边传来，虚弱得像一根随时会断的丝。他靠着墙坐着，断臂的伤口还在渗血，肩膀上的伤口也在渗血，浑身上下没有一处是干的。
他的脸色灰败得像一块朽木，但那只完好的眼睛还睁着，看着王铁柱。“但你差点死了三次。”
王铁柱挣扎着坐起来。
浑身都在疼，胸口像被巨石砸过，后背像被人用刀剜过，左臂又麻了，手指动不了。他低头看了看自己的左臂——还在，还能动，只是没有知觉。
他活动了一下手指，中指弯了一下，像一根被风吹动的枯枝。能动，但很慢。
他检查了一下自己的身体。经脉里的暗伤多了三处，左臂的少阴经、右腿的足阳明经、胸口的膻中穴，灵力流过去的时候像在刀片上走，每一下都是割。
丹田里的灵力几乎耗尽，只剩一丝若有若无的波动，像快要燃尽的烛火。识海深处，那个分魂还在，像一根扎在肉里的刺，拔不出来，也消化不掉。它安静了，但不是死了。它在等。
花婶走过来，蹲在他面前。她的左臂用布条吊着，脸色苍白，嘴唇没有血色，但眼神还算清醒。
她从怀里掏出水壶，凑到王铁柱嘴边。王铁柱喝了两口，水是凉的，凉得他胃疼，但喝下去之后整个人清醒了一些。
“老刀呢？”他问。
花婶的手停了一下。她没有回答，只是低下头，把水壶收起来，退到一边。
王铁柱没有追问。他看到了——地上那摊碎肉和鲜血，就在晶石碎片旁边。花婶已经用一块破布盖住了，但血渗出来了，把布染成了暗红色。他没有去看那摊血。
他低头看着腰间那柄短
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