花婶从岩石后面跑过来，蹲在他旁边。
“伤到骨头了吗？”
“没有。皮外伤。”
花婶从他手里接过布条，重新包扎，缠得更紧了一些。
阿牛和石头从岩石后面把担架抬出来，赵六拄着木棍走过来。孙七躺在担架上，还在发烧，脸通红。
“走吧。”王铁柱站起来，“不能停。”
又走了半天。
阿牛和石头在抬担架的时候，没注意到脚下的泥潭。那是一片被枯叶盖住的泥沼，表面看起来和周围的地面没什么两样，但踩上去就陷。阿牛的左脚踩进去了，陷到膝盖。他挣扎着想拔出来，但越挣扎陷得越深。石头放下担架，拉住阿牛的手，用力拉。拉不出来。王铁柱跑过来，用绳子系在阿牛的腰上，花婶和赵六在岸上拉，王铁柱在泥潭里推。三下，四下，五下——阿牛被拉了出来，浑身是泥，左腿冻得发紫。
担架在泥潭边倾斜了，孙七从担架上滑下来，半个身子泡在污水里。水不深，但很脏，黑灰色的，散发着恶臭。花婶把孙七从水里拖出来，用袖子擦他脸上的泥水。孙七咳嗽了几声，呛出了几口黑水，又开始发烧，脸烫得吓人。
王铁柱看了看四周。谷很深，看不到尽头。头顶的树冠遮住了天，光线越来越暗。他不知道还要走多久，但他知道，赵六的腿不能再拖了。
“花婶，骨续草在哪儿？”
花婶抬头看了看谷的方向，又看了看两侧的山峰。
“往深处走。走到最深处，有一片阴湿的岩壁。骨续草就长在那里。”
“还有多远？”
“至少半天。”
王铁柱没有说话了。他把阿牛从地上扶起来，让他和石头一起抬担架。然后他走到队伍最前面，握着短刀，继续往谷深处走。
傍晚的时候，花婶找到了那片岩壁。
岩壁在谷的最深处，是一面几乎垂直的石壁，从谷底一直延伸到看不到顶的地方。岩壁表面长满了青苔和蕨类植物，湿漉漉的，水珠顺着石壁往下流。岩壁的底部，有一小片空地，地上长着一些低矮的植物——浅绿色的叶子，边缘有细小的锯齿，根部粗壮，像一根根细小的骨头。
骨续草。
花婶蹲下来，指着那些植物，声音在发抖。“就是它。”
但骨续草的旁边，还有一个东西。
一窝蛇。赤练蛇，十几条，盘绕在骨续草周围的石缝里。它们的身体有手指粗，通体赤红色，头部是三角形的，眼
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