姜明听完这一番话，神情却半点未动，眼底连丝毫意外都无。
不像是在听消息，更像是在印证一桩早已成型的猜想。
他刚要应声，耳后忽有脚步声至。
回首望去，便见姜义负手而来，步履从容，神气沉凝。
“爹。”他低声一唤，语气平和。
姜义略一点头，未与他寒暄，只开门见山地问道：“究竟怎么回事？”
姜明答得也简单，语声不高，却稳得很：
“山上近来不安分，孩儿心中起疑，想着早做些准备。”
言罢，顿了顿，又道：
“原是想着去找刘叔说一声，哪成想……他不在庄中。”
说到此处，话便止住，似也不打算再多言半句。
神情倒是不慌不忙，仿佛这一切都在掌握之中。
姜义听罢，沉默片刻，只抬眼看了儿子一眼，似是思量，又像确认。
终究没再多问，只转头望向那瘦高仆从，略略拱手，道了句：
“庄主既不在庄中，何不暂避村里？好歹人多势众，也多几分照应。”
那仆从听罢，嘴角含笑，语气却极是平静：
“多谢姜家主好意。只是……庄里自有庄里的守法。”
话说得客气，意却极坚。
姜义微一颔首，不再劝说，只伸手在儿子肩头轻轻拍了两下。
“走罢。”
两人并肩下山，脚步不疾，神情皆自有分寸。
山风拂来，吹得松枝轻响，草叶微颤，带着些未散尽的寒气，从衣襟处钻进骨缝。
走出十来步，姜义才开口，语声不高，也不见起伏，像是随口问了句：
“此番可有大碍？……需不需要早做些安排？”
姜明闻言微挑眉梢，神色却仍旧平和，语气带着几分寻常的轻淡：
“应当无事。若真要说，也就是帮里练练手，舒筋活骨罢了。”
姜义听了，只“嗯”了一声，并未多言，心中已有了数。
这个大儿，从来话不多，嘴上虽淡，心里却极有分寸。
若不是已从后山摸清了底细，他绝不会这般从容。
回到村口，姜明径直去了铁匠铺，把最后那点部署落了实处。
姜义则折回一趟家，进门没歇气，先安了妻子心神，却依旧不许姜曦出门一步。
他心里清楚，大儿虽话说得稳当，可再稳当的算盘，也怕横来的变数。
压着声，细细交代柳秀莲：
“若真听出不对，动静太大，便即刻带着丫头往后山去。莫等我，我自会带明儿去后山会合。”
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