牛福是兴庆府城郊的庄稼汉，生得五大三粗，肩膀宽得像碾盘，皮肤黢黑，身上的肌肉轮廓却精瘦结实。
家里穷得叮当响，三间土坯房漏着风，老娘走得早，老爹靠给地主扛活勉强把他拉扯大。
二十岁的年纪还没讨上婆娘，索性一不做二不休，跑到监军司当了正兵。
这正兵跟“三户一役”征召来的民夫不同，民夫扛锄头、运粮草，正兵却要披甲上战场，真刀真枪地跟人拼命。
可牛福不怕，他图的就是正兵每月五百文的军饷，还有战死沙场能给家里挣下的那两亩抚恤田。
两年下来，他跟着队伍在边境巡逻，腰包里也实实在在攒下了五两碎银子。
然后去找了南城最有名的王媒婆，准备自己找个婆娘。
“福小子放心，包在王干娘身上。”
“还记得后街的刘寡妇吗？年纪轻轻的，就是命苦了点，死了丈夫，自己拉扯俩娃。”
“模样周正，身板也壮实，绝对是能生养的好婆娘。”
牛福听了，眼睛立马一亮。
“她的爷们死了？”
苍天有眼啊！
当年刘寡妇还是小媳妇的时候，他就见过两次，那可真是漂亮的很。
可一想到她爷们能和这么漂亮的小媳妇在一起生娃，他就心如刀绞啊！
现在好了，那家伙有福没机会享受啊。
最终还是要便宜了自己。
寡妇咋了？
抢手的很。
“好，就她了！”牛福把银子往桌上一拍，粗声粗气地应下。
王媒婆笑眯眯地把银子揣进袖袋，拍着他的胳膊：“放心，三天后，干娘就把刘寡妇给你带来相看。”
这话听的，牛福心里美滋滋的。
晚上都没睡好觉。
可是没想到，第二天刚蒙蒙亮，营里的梆子声就炸了锅，比往日早了一个时辰。
“北疆蛮子南侵，河西走廊危急，监军司有令，大军半个时辰后开拔，出征！”
“出征？”
牛福顿时变成苦瓜脸了，要打仗了，刘寡妇怎么办？
但没办法，只能祈祷自己回来的时候，刘寡妇还没嫁人。
可没想到还没等到刘寡妇，自己却成了北疆军的俘虏。
焉支山一战，夏国的八万多精锐大军，像被狂风扫过的麦茬，稀里哗啦就败了，五万多人成了俘虏。
他这个连像样盔甲都没有的步卒，糊里糊涂就被绳索串成了长队，和其他百姓一起重新编制，成为了第一批被押送去北疆的军民。
一路上走走停停，
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