戈壁阿尔泰山，乃是阿尔泰山东南方向的余脉，被此时的大漠汉人称作“南金山”。
比起真正的金山，这里少了几分高大险峻，多是些低矮的丘陵，丘陵间铺展着大片草原和戈壁，可容纳大军通行。
此时，南金山脚下的察罕泊周边，草原上却是扎满了密密麻麻的帐篷。
每隔一段距离，便会插着一支纯赤色，或者黄底白边的日月战旗。
远远望去，如同一片翻滚的彩浪。
而每一面战旗，代表的便是一支百户。
在此休整的，正是来自西州的第二镇一万大军，和来自甘肃的第四镇六千骑兵。
合计一万六千人。
这支队伍清一色全是骑兵，每名士兵至少备着三匹马，多的甚至有四五匹。
马背上驮满了粮食、铠甲、武器等物资，足够这支大军半年之用。
而如此充沛的粮草，自然离不开张兴华和顾自忠对甘肃、西州两地的经营。
就像是西州巡抚顾自忠。
此人一到任，就雷厉风行地细化户籍、田亩管理，一门心思扑在农牧业上，天天催着百姓多开荒、多种田。
原本的高昌国就是北疆的粮仓，境内遍布着肥沃的粮田。
顾自忠把这些粮田重新梳理登记，租给汉人和回鹘百姓耕种，又组织人手开垦荒地。
如今西州的田亩总数加起来已有一百三十多万亩，比从前翻了不少。
更难得的是，西州的粮食大多能一年两熟。
秋日里种下小麦，来年夏天收割；紧接着种上栗米，秋天再收一茬，循环往复。
同时，还会根据需求和土壤情况，穿插种植高粱、大豆、棉花等作物，田地里一年到头都不闲着。
就说去年一年，西州境内便产出了两百多万石粮食，光收缴的租税就有九十万石。
对于一个国家来说，九十万石粮食或许不算太多，但对于一个州府，这数字，历朝历代都难以企及。
要知道，过去大部分粮食都被中间的豪强地主、士大夫阶层盘剥走了，国家和百姓只能啃点他们剩下的残羹冷炙。
可北疆硬是砍掉了中间商环节，让官府和百姓直接对接。
官府按定好的租税收粮，不搞苛捐杂税。
百姓种多少得多少，缴完租税后剩下的全归自己。
如今西州仓库里的粮食堆得快溢出来，仓房都不够用了。
百姓家里的余粮也足够吃好几年，遇上灾年也不怕饿肚子，真正实现了双赢。
湖畔的篝火旁，士兵
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