二人并肩立在窗前，久久默然无言。
江上晚风不断灌入，拂在脸上一片湿凉。柳承砚额前一绺碎发被风吹得纷乱晃动，他无心打理，任由发丝在眉眼间轻扫。苏儒朔双手沉沉撑在窗沿上，指尖微微收紧。
他们身居江陵，距涿、汴二州遥遥数千里。
数千里山河阻隔，非朝夕可至。快马兼程尚且需七八日，飞鸽传书也要辗转三次。如今他们能筹谋的布局、能铺设的防备，已然尽数落地。借官威封锁要道，凭宗族封堵野径，至多只能替许舟扫清周遭纷扰，隔绝那群贪名逐利、不惜搏命的江湖散人，让他直面妖族与北狄死战之时，无后顾之忧。
可他们终究远在千里之外，无法亲赴前线，直面各方势力的殊死厮杀。
谋算再周密，布局再缜密，到了最后，所有生死难关，终究要靠许舟一人去闯。
他们能做的，是替他扫净棋盘边角的细碎阻碍。
可真正的生死棋局，终究只能由他亲手落子，亲自破局。
“许舟的性子，向来是最执拗的。”
苏儒朔缓缓开口，语气里翻涌着万般复杂心绪。
他在朝堂素来冷面寡言、喜怒不形于色，此刻却再也掩不住心底沉甸甸的担忧。
“明知道前路是九死一生的死局，他也半分不会退缩推脱。陛下把这桩烫手的差事压到他肩上，他便硬生生扛下所有凶险，连世间铺天盖地的唾骂与污名一并接下。不叫苦、不喊屈、不求援。这小子，倔得有时候让人又气又无奈。”
“这是他的风骨，也是他此生逃不开的劫。”
柳承砚轻叹了一声，叹息太轻，刚出口便被晚风卷走，如同滴水入海，悄无声息。
“朝堂上下，趋炎附势、避祸自保的人遍地皆是。大半辈子宦海浮沉，有些人练就的唯一本事，就是在每一次风波里稳稳站在赢家那一端。可甘愿立于风口浪尖，替朝堂、替天下背负污名的人，寥寥无几。太平盛世里，这般人是异类；可如今乱世将临，唯有他们，能撑得住这将倾的天。”
檐角铜铃再被晚风拂动，清脆叮当声划破庭院沉沉寂静。风势越吹越盛，满院青竹尽数俯仰摇曳，枝叶交叠摩挲，暗影层层翻涌，恍惚间，竟像有无数人影潜伏在竹影之中，蠢蠢欲动。
“原来这风，当真从未停过。”
柳承砚望着动荡不止的竹影，语声沉凝。
他抬手将窗扇又推开一寸，任由晚风肆意灌入屋内。
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