顾不上去擦，迈著那双圆滚滚的短腿快步走到苏离面前，一只手亲热地挽住了苏离的胳膊。
「总算到了，我们都等您很久了。路上还顺利吧？努恩城的善后工作辛苦了我们都知道，要不是您在努恩城下斩了可汗，现在那些库尔干骑手可能已经过了河。」
他压低声音，话锋一转，「塔拉贝克领的粮食库存还可以支撑联军半年的消耗，葡萄酒和蒸馏酒足够让每一位士兵在冬夜里暖和身子。」
「但如果战火烧过了瑞克河，烧到了塔拉贝克平原一苏离阁下，您是知道的，我们有多少麦田就在河对岸不远处。那些麦田要是没了，联军的粮食供应就会出现巨大的缺口。」
他顿了顿，抬起那双圆滚滚的眼睛看著苏离，「联军必须把战线死死挡在瑞克河一线。终末危机就在瑞克河北岸止住吧。不能再往南了，再往南，就算打赢了终末危机，帝国也没有元气恢复了。」
坐在苏离对面的斯提尔领选帝侯，阿尔贝里希·克劳狄乌斯·洛夫，如今已经是一位顶天立地的男子汉了。
他穿著一件深灰色的斯提尔领传统锁子甲，腰间挂著他父亲的符文剑——那把剑在他母亲死后便从未离身。
他的肩膀比苏离记忆中宽了太多，锁子甲下的肌肉线条在烛光中若隐若现，下颌棱角分明，眼眶虽然还带著年轻人特有的清瘦，但那双眼睛里的光芒已经不再是怯生生的闪烁，而是一种被磨砺过的冷峻。
苏离第一次见到他的时候，他还是个躲在母亲安娜夫人裙摆后面的孩子。
关于苏离晋级为帝国选举人的会议上，安娜夫人代表斯提尔领出席，小阿尔贝里希就坐在她身边，头发柔软，气度稚嫩，偷偷用好奇的目光打量著每一位走进会场的选帝侯。
后来安娜夫人死了。死在恐虐最强吸血鬼瓦拉奇·哈肯手里。
那个被恐虐与亡灵双重祝福的怪物绕过黄金长城，击杀了安娜夫人，将她的头颅挂在密林边缘的枯树上，以此羞辱整个斯提尔领的血脉。
那场突袭几乎摧毁了斯提尔领的士气，但阿尔贝里希没有垮。他在斯提尔领贵族的拥护下，与联军一同击败了恐虐吸血鬼。
他的眼眶从此变得深陷，面容上添了几道不该出现在这个年纪的细纹，但他的眼神比任何同龄人都更冷、更硬、更不像一个少年。
斯提尔领的选帝侯—阿尔贝里希·克劳狄乌斯·洛夫，一个被吸血鬼
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