翌日正值正月十五，乃元宵佳节。
早晨卯牌时分，桃花泉轩内，姜念正伏案翻阅两淮盐政文书，忽见小南禀道：“大人，紫鹃来了。”
姜念抬头，眉梢微挑：“哦？所为何事？”
小南摇头：“她不肯说，只道要面见大人。”
“唤她进来。”姜念搁下文书，整了整衣冠。
不多时，紫鹃轻移莲步而入，向姜念盈盈下拜：“给姜大人请安。”
晨光透过窗纱，映得她鬓边一支银簪发亮。
姜念道：“可是林姑娘有事？”
紫鹃偷眼瞥了瞥侍立一旁的小南，道：“姑娘打发我来问问，姜大人今日辰时几刻去四并堂？”
昨晚姜念只说今日辰时再与林如海商议机密盐政，还叫林黛玉望风，却没有具体说是辰时几刻。
姜念闻言，唇角不自觉扬起，心道：“这林妹妹倒是有趣，昨晚叫她望风还不情愿，今日竟主动问起时辰来了。”面上却不显，只道：“辰时二刻便去。”
紫鹃得了准信，福身告退。
出了桃花泉轩，脚步不由加快，很快就回了芙蓉馆。
馆内，林黛玉正对镜梳妆，另一个丫鬟雪雁在旁伺候。
见紫鹃回来，林黛玉立刻转身问道：“他如何说的？”
紫鹃笑道：“姜大人说辰时二刻过去，眼下离辰时二刻只剩三刻钟了。”
林黛玉忙道：“快些替我理妆，莫要误了时辰。”说着将一支白玉梅花簪递给紫鹃，“今儿我要戴这个。”
紫鹃抿嘴一笑，一边为林黛玉簪上白玉梅花簪，一边道：“真是奇了。那姜大人又要姑娘去望风，姑娘倒还急切似的。”
“啐！”林黛玉耳根一热，从镜中瞪了紫鹃一眼，“你懂什么！”声音虽轻，却带着几分羞恼。
紫鹃见状，更觉有趣，故意道：“是了是了，我愚钝。只是姑娘往日最厌这些仕途经济，如今怎么……”
话未说完，忽见林黛玉转头投来一记眼风，忙住了口。
妆罢，林黛玉起身走到窗前。
窗外，朝阳初升，照得小荷塘里的枯荷竟显得熠熠生辉起来。
正看得出神，忽听紫鹃道：“姑娘，时辰快到了。”
林黛玉忙整了整衣衫，对镜又照了照，方带着紫鹃往四并堂去。
走出芙蓉馆时，晨风拂面，带着几分寒意，却吹不散她心头莫名的期待——今儿那臭姐夫又会与父亲议到哪些机密盐政？
当林黛玉携紫鹃行至桃花泉轩外，不由驻足。
紫鹃见
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