经进入十月，天空中一轮圆月高挂，洒下无边银色月光覆盖整个江面。
北风呼啸中，天气逐渐开始转凉，安静的江面上这时候却传来“哗哗”的船只破开水面的声响。
由远及近，一条张着两张帆的大型漕船出现在近前，破开水面上倒影的月色继续前行，灰蒙蒙中第二条，第三条漕船陆续出现，它们紧跟着前面的漕船顺着北风一路南下。
魏广德要回九江府完婚，消息在京城传开，自然也传进了在京江西商人的耳朵里。
魏广德这次回乡是打算走京杭大运河的，上次来京城时，因为天寒运河封冻，他们是走陆路进的北京城。
到了大明朝，要是不能走一趟古色古香的大运河，那就太可惜了。
对此，商人们自然是欢喜的，无他，他们之前囤下的北方货物可以顺道一起南返了。
京杭大运河的修建始于春秋，吴国为伐齐国而开凿邗沟，隋朝大幅度扩修并贯通至都城洛阳且连涿郡，元朝翻修时弃洛阳而取直至北京。
其实所谓的京杭大运河，就是充分利用沿途水系构建起来的一条水路，水系之间用人工开凿渠道的方式打通，从而保证漕船可以从杭州直达通州甚至是京城。
只不过修建和维护这条大运河开支巨大，所以历朝历代也在运河上收取来往船只的关税，在大明朝由于征管得力，钞关税成为中央财政收入的重要来源，每年直入内廷和户部本色和折色银二十多万两。
需要说明的是，虽然大明朝此时在运河上来往船只上万艘，可却是只有商船才需要缴纳关税，而作为南北交通的重要来源漕船其实也是重要的载体。
因为吃拿卡要几乎成为大明朝公开的官场潜规则，这导致漕兵生活困苦，可他们身上担的干系却很大，所以大多不愿意跑船运送漕粮。
为了补偿他们朝廷也给出了优待，那就是漕船可以私带两成私货，而这些货物的运费和逃避的关税其中一部分就进入这些漕兵的腰包。
这上万条漕船才是运河上主要货物的载体，承载着大明朝南来北往巨大的商品贸易，而私人商船反而少了许多。
运河钞关都直属京城衙门，所以来往商船很难逃过缴税，不过也不是没有办法，最简单的，行之有效的方法就是请进士、举人利用他们的身份避税。
从北京到九江，他们的货物沿途要经过河西务、临清关、济宁关、徐州关、淮安关和上新河关
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