第597章进击（八）
正如埃尔南德斯所惊惧的那样，这支如同神兵天降的新华军，正是沿著那条维系著西班牙美洲财富命脉的「皇家之路」长途奔袭而来。
这条始建于十六世纪二十年代的碎石道路，是西班牙帝国横跨两大洋的陆路咽喉，全程约80公里，连接著太平洋的巴拿马城与大西洋的贝略港。
它的核心功能就是转运来自两洋的货物，西向：将从秘鲁运来的白银、黄金等贵金属，以及美洲的其他特产（如羊驼毛、可可等），从太平洋的巴拿马城运往大西洋的贝略港。
东向：则是把从西班牙本土运来的欧洲商品（纺织品、武器、酒、书籍等），从贝略港运往巴拿马城。
货物在两端港口装卸上船，完成了跨大西洋-跨太平洋的全球贸易链条中最关键的一段陆路运输。
这条道路并非一马平川，它需要穿越热带雨林、沼泽和丘陵地带。
尽管是当时最好的道路之一，但到了雨季（5-11月）依然会变得泥泞难行，甚至会因洪水和泥石流中断，并且沿途要面对热带疾病、蚊虫和潜在抢劫（有欧洲海盗和地方印第安土著）的威胁。
正如某位西班牙贵族曾记录的那样：「在雨季里，这条路是我旅程中所见最糟糕的，泥浆深及骡腹，石块硌破马蹄。」
它蜿蜒穿过热带雨林、沼泽和丘陵，在雨季更是泥泞难行，洪水和泥石流时常中断交通，蚊虫肆虐，疾病蔓延，还有潜在的海盗或土著袭击风险。
然而，正是这条「最糟糕」的道路，却承担著西班牙美洲殖民地近一半的财富运输量，据估算，每年有约一百吨至两百吨的白银经由骡队从此路运往贝略港，然后再装船运往西班牙。
如此重要的通道，西班牙人自然重兵布防。
沿途设立了十二座堡垒（如坚固的圣洛伦索堡）和五个驻军驿站（如克鲁塞斯要塞），常驻兵力始终保持在五百人左右。
对于重要的白银运输，西班牙殖民当局则会出动正规军队全程护送，寻常骡队也配有十到二十名火绳枪兵。
自1月9日，新华军在占领巴拿马城后，便决心彻底瘫痪这条大动脉。
经过一个多月的周密筹划和侦查，新华军抽调了两个混成营七百多名士兵，并联合了瓜伊米耶部落四百多名英勇的战士，组建了一支先遣支队，于2月23日浩浩荡荡地踏上了这条「皇家之路」，扑向大西洋一
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