“哦！谢谢你，打扰了。”
说着，薛云拿起斗笠往农夫所指的山梁处走去。
薛云今年刚元服，但体格魁梧，已接近七尺高，衣着虽然朴素，但却盖不住他良好的修养。他仰望着天空吱喳而过的飞鸟，旋即把目光投向远处的山梁：
“这真是一个破败的地方，三兄在这里做官，也真是不得已。”
虽然已经进入了秋季，正是该落叶纷纷，万物凋零的时候，但一路上的所见所闻确实让薛云感到破败，因为除去山间尽染红黄的林叶外，山塬间到处可见破败的房屋，墙上爬满了枯藤，顶上的茅草发出腐烂的味道，露出一个又一个大洞，阡陌间的田野更是抛了荒，大片大片的杂草逆着季节疯长，不时可看见狐狸和老鼠在其中穿梭。
而在这荒芜的尽头，就是夏阳城了。
即使早就做好了心理准备，但在亲眼看到夏阳城后，薛云还是难免震惊于它的萧瑟。按理来说，不管一个县城再怎么衰败，城外至少还是要有一个集市的，可眼前的这座老城，竟然空空如也，甚至城外的民居都没有几个，放眼望去，甚至城墙还有一些裂痕，看上去如不及时修葺，就有塌陷的风险。
他继续往城中走，此时天色稍稍有些暗了，明明走在官道上，可一路上却没遇到几个人，一直走到城门处，他才看见了几名县兵。
这些县兵见一个魁梧的生人过来，先是警惕，上前说道：“你是什么人？”
“我是薛兴的兄弟，薛云，请问他在城内吗？”
薛云递上名牒，经过检查后，为首的县兵松了口气，又有些失望，说道：“原来是薛司空的兄弟，他就在县衙，我带你过去。”
到城里才有了一些人烟，可以看见一些炊烟，但薛云敏锐地感知到，街道上的人们也没有什么生气，他们眼中缺少一种名叫希望的东西。
即使进了县衙也是如此，里面的人大多是百无聊赖，无精打采的，一看对生活得过且过，这种氛围是会感染的，薛云刚刚进来就觉得焦虑，他在想，三兄变得怎样了呢？
好在他很快见到了薛兴。
时年十九岁的县狱司空薛兴正在桌案上翻阅案卷，他紧皱着眉头，似乎想从书卷上看出花来。而听到敲门声后，他抬头，先是一愣，随后是一喜，但紧接着，笑容中又渗出些尴尬来了。
“四弟，你怎么过来了？”
“秋天了，阿母让我给你送些衣服，还有酱菜。”
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