人，有商人，有书生，有走亲戚的百姓，还有一些纯粹是来看热闹的。
火车停在站台边，黑黝黝的车头，长长的车厢，比马车的车厢大十倍都不止。
车顶上还冒着白色的蒸汽，发出“嘶嘶”的声音。
刘掌柜找到了自己的车厢，上了车。
车厢里很宽敞，一排排座位整整齐齐，座椅上包着软垫，坐着比马车舒服多了。
窗户是玻璃的，透亮透亮的，能看见外面的站台。
刘掌柜在靠窗的位置坐下，把随身带的包袱放在行李架上，长长地舒了一口气。
“这比马车舒服一百倍。”他忍不住感叹。
旁边坐着一个年轻人，看起来是个书生，闻言笑着接话：“那是自然，虽说现在水泥马路越来越多了，可是，马车依旧有些许颠簸，但这火车走的铁轨，平平稳稳的，跟坐在家里没什么区别。”
刘掌柜点了点头，又问：“小兄弟也是去京城？”
书生点头：“对，去京城参加春闱，以前从北平到京城，路上得走一个月，还得担心误了考期，现在好了，一天就到，再也不怕迟到了。”
两人正说着，火车汽笛响了。
“呜——”
长长的汽笛声划破清晨的天空，火车缓缓开动了。
刘掌柜趴在窗户上往外看，站台上的人、房子、树木，慢慢地往后退，越来越快，越来越快。
田野、河流、村庄，像走马灯一样从眼前掠过。
“快！真快！”刘掌柜瞪大了眼睛，嘴里不住地念叨。
他活了四十多年，从来没见过这么快的速度。
风从窗户的缝隙里灌进来，呼呼作响。
外面的景物根本看不清，只能看到一片模糊的颜色。
坐在对面的书生也被震住了，嘴巴张得老大，半天说不出话来。
刘掌柜靠在椅背上，心里头那个激动劲儿，简直没法形容。
以前从北平去京城，骑马要半个月，坐马车要一个月。
路上风吹日晒，住的是破店，吃的是冷饭，还得提防着遇上土匪。
现在呢？
一张票，两千文，一天就到。
坐在软软的座椅上，风吹不着，雨淋不着，渴了有热水喝，饿了有干粮吃。
这日子，以前想都不敢想。
火车越跑越快，窗外的风景飞速后退。
刘掌柜看着窗外，忽然有些感慨。
他想起小时候，父亲带他从乡下进县城，坐牛车，走了一天一夜。
那时候他就想，要是能走得快一点就好了。
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