“八路拿下炮楼了！”
这一声像火星落进干草堆，眨眼便在东沟镇里炸开。
原本紧闭的门缝后，先是探出一双双眼睛，接着有人推开窗，有人掀开门板。街面上仍有零星枪声，可那面灰布军旗已经插在桥头炮楼上，迎着冷风猎猎作响。
油铺掌柜扶着一个被救下的人质，嗓子都喊哑了：“快走！往东巷走！别在街上站着！”
八个被救下的人质里，有两个腿软得站不稳，是被镇民半拖半扶着往后巷撤的。那个放牛娃的爹脸上全是泥，嘴唇发青，直到过了油铺后门，才像回过魂来似的，忽然跪在地上朝河对岸磕头。
“八路救命啊……八路救命啊……”
民兵班长一把将他拽起：“叔，别磕了！鬼子还没死绝，先走！”
河滩上早铺好了几块门板，架在浅水和冰坎之间。人质和镇民踩着门板过河，对岸的民兵立刻把他们接进芦苇荡。有人把棉袄脱下来披在被冻得发抖的人质身上，有人端来热水，谁也没顾得上多说话。
桥头这边，战斗还没有完全结束。
炮楼被炸开后，里面残余的两个鬼子躲到二层，负隅顽抗。刘黑子带人从缺口冲进去时，被一颗手雷逼了回来，一个侦察员胳膊被弹片划开，血顺着袖口直淌。
孟三河蹲在墙根，喘着粗气问：“还有几个？”
“两个，兴许三个。”刘黑子骂了一声，“楼梯窄，硬上不划算。”
周铁山抬头看了看炮楼上方的射孔，忽然道：“从顶上压。”
“顶上？”
“楼顶木梁昨夜被震松了，刚才又炸了一回。给我两捆手榴弹，我把顶盖掀了。”
刘黑子一把按住他：“你疯了？上面鬼子还在打。”
周铁山咧嘴：“你们压住射孔，我从后墙爬。”
孟三河道：“我去。”
周铁山看了他一眼：“你去会绑炸药吗？”
孟三河摇头。
“那就别抢。”周铁山把炸药包往背后一甩，“我命硬。”
刘黑子没再废话，抬手一挥：“火力压住！”
河沟两侧的战士同时开火，子弹噼里啪啦打在炮楼外墙上，砖屑飞溅。炮楼二层射孔里刚露出半截枪管，就被老秦一枪打得缩了回去。
周铁山贴着墙根，像一只灰色的壁虎，踩着炸出的裂缝一点点往上爬。他爬得很慢，每一下都要先试牢落脚处。下面的人看得心都提到嗓子眼。
忽然，一名日军从射孔里探出头，举枪就要往下打。
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