程畿适时开口：“杨将军，吕掌柜有意在涪陵设市，对本城大有裨益。本官已初步应允，但具体条款，还需与将军商议。”
杨怀沉吟道：“此事……末将需禀报张州牧。”
吕蒙笑道：“杨将军尽管禀报。张州牧那边，在下也备了厚礼。只是——”他顿了顿，“这批精铁，在下想尽快脱手。若涪陵不便，在下只能转往江州了。”
“江州？”杨怀眉头一皱，“江州如今被北燕围困，吕掌柜去那里，不怕血本无归？”
吕蒙叹了口气：“在下也是无奈。这批精铁，原是预留给荆州一位大客户的，谁知那客户突然毁约。在下资金周转不灵，只能尽快变现。江州虽被围，但刘备、孙策开价极高，若能将精铁卖给他们，利润翻倍不止。”
杨怀心中一动。
刘备、孙策开价极高……若能将这批精铁截下，献给张松，那功劳……
他压下心中贪念，面上不动声色：“吕掌柜说笑了。江州被围，如何交易？”
“这就不劳将军费心了。”吕蒙神秘一笑，“在下自有门路。”
宴席持续至深夜。杨怀酒量极好，连饮数坛面不改色。但吕蒙带来的酒，是荆州特产“桃花酿”，入口绵柔，后劲极大。杨怀不知不觉间，已饮了七八分。
“杨将军好酒量！”吕蒙赞道，“在下还藏了一坛三十年陈酿，明日再请将军品尝！”
杨怀大笑道：“吕掌柜爽快！明日末将做东，请吕掌柜尝尝蜀中佳酿！”
散席时，杨怀脚步已有些踉跄。亲兵扶他回府，一路嘟嘟囔囔：“那吕掌柜……是个爽快人……明日定要……定要与他痛饮……”
程畿与吕蒙对视一眼，眼中皆有深意。
翌日，杨怀果然在府中设宴，回请吕蒙。
宴席设在杨府后花园，春光明媚，鸟语花香。杨怀今日心情极好，因为吕蒙带来的“见面礼”——两坛三十年陈酿，外加一柄精铁打造的佩剑。
“吕掌柜太客气了！”杨怀抚摸着佩剑，爱不释手，“这等好剑，便是益州也少见！”
吕蒙笑道：“杨将军喜欢便好。在下此番入蜀，带了几件小玩意，专门孝敬将军这样的豪杰。”
酒过三巡，杨怀已有了七八分醉意。他揽着吕蒙的肩膀，含糊道：“吕掌柜……你老实说……那批精铁……真要卖给刘备？”
吕蒙叹了口气：“不瞒将军，在下确实想卖。但江州被围，风险太大。若将军能帮在下在涪陵脱手，在下感激不尽。”
杨怀眼珠
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