河修建的堡垒差不多，差别无非只在于这是座土石工事罢了。
有堡垒、蹲着不动，几乎就是很好欺负的代名词，随随便便一个王公贵族拉出两三千人马、拽上两门土炮，就能打得他们找不着北。
但随着元帅府打完河湟大战，将兰州郊外尽掠还师，向南山堡增兵，达来台吉的压力倍增，元帅府的威胁便猛然提升了几个档次。
俄国人在鄂毕河可没办法突然拉出七八千人马。
而就在两天前，他收到国师汗的口信，得知归德城汉军南下与准噶尔部交战。
最坏的情况已经出现，北方强敌还是参战了，达来台吉为策应国师汗的行动，在河卡草原上呼朋引伴，集结军队增援羊曲渡口，为河东诸部西撤创造有利条件。
忧心忡忡的达来台吉正率军在戈壁沙丘上行走，散布于大军左右的探马突然回报，在他们周围出现了许多不怀好意的骑兵。
等达来台吉带人查看，一时间有些发蒙，他从未经历过这样的情况。
以他下马用骆驼结出的方阵为界，纵横每隔三百步就有一个孤零零的骑兵，骑着高大健壮的河曲马，头顶着有高高盔枪的钵胄，穿赤红布面甲，胳膊上有一片一片压叠甲片的护臂，马鞍子挂着三根枪管的短火枪和弓箭、持角旗长矛立在那里。
他们四面八方到处都是，既不进攻、也不后退，只是隔着三百步直勾勾盯着他的军阵，构成一张铺天盖地的大网。
达来台吉被他们看得心里发毛，大战将至的气势让他不敢再在阵前站着，甩着马鞭返回驼城军阵，下令道：“驱逐他们！”
方阵四边的骆驼被牧兵叫起，闪出通路，一队队杜尔伯特部枪骑兵自阵中列队走出。
他们十人一队前后两排，绝大多数都戴着红缨毡帽、身穿看不出颜色的皮袄，极少盔甲，持握长长的枪矛、携带弓箭，向塘骑发起冲击。
他们冲上去，眼前的敌人就不紧不慢地次第撤退，形成一道富有弹性的防线，对骑兵来说，追逐三里不过片刻，等他们反应过来，周围的塘兵已经在人数上略占优势。
技艺精湛的骑兵撒开缰绳，肋下夹着三眼铳攥着火绳向他们次第冲来，间隔十余步，以砰砰几声冲向，宣告混战开始。
看着一队队枪骑兵追逐敌人的背影，渐渐和沙丘混成一体，直到在视野中消失，策马立于阵中的达来台吉稍稍松了口气。
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