猛地转身，心脏几乎跳出嗓子眼。院墙根下，一个佝偻的身影不知何时站在那里，像从地里长出来的一截老树根。正是那个连续几天在黄昏田埂上徘徊的老人！此刻他摘下了那顶破旧的草帽，露出一张布满深刻皱纹、如同风干核桃般的脸。一双眼睛在暮色中却异常锐利，正一瞬不瞬地盯着陈默。
“你……”陈默下意识地后退半步，手按在了院门上。
老人没动，只是用那双锐利的眼睛上下打量着陈默，像是在确认什么。片刻后，他干裂的嘴唇动了动，声音依旧沙哑，却带着一种不容置疑的肯定：
“你爷爷叫陈青山。我叫周铁栓。”他顿了顿，浑浊的眼底闪过一丝难以言喻的复杂情绪，“我爹……是周大勇。1943年冬天，你爷爷的地窖里，藏的就是我爹他们……整支游击队。”
第五章誓言真相
院门在陈默身后吱呀一声合拢，隔绝了外面渐深的暮色。可那声“整支游击队”却像惊雷，在他耳膜里反复炸响，震得他四肢都有些发麻。周铁栓站在墙根的阴影里，瘦削佝偻的身体仿佛与斑驳的土墙融为一体，只有那双眼睛，在昏暗的光线下锐利得惊人，像淬过火的刀尖，直直刺向陈默。
“周……周大勇？”陈默的声音干涩得厉害，几乎不成调。这个名字，连同那个惊心动魄的年份——1943年，刚从周婆婆那里听到，此刻又从这个神秘老人嘴里吐出，带着一种沉甸甸的、令人窒息的历史感。
周铁栓缓缓点了点头，动作牵扯着脖颈上深刻的皱纹。“是。我爹。”他声音低沉沙哑，每个字都像是从胸腔深处艰难地挤出来，“那年冬天，天寒地冻，鬼子像疯狗一样到处咬人。你爷爷陈青山，把命别在裤腰带上，收留了他们……整整十七口人，在地窖里猫了半个多月。”
陈默下意识地望向老宅深处，那棵在暮色中只剩下狰狞剪影的老槐树。半个多月？十七个人？挤在那个狭小、阴冷的地窖里？祖父当年……究竟承受了多大的压力？他想起日记里那些潦草的字迹，那些反复出现的“老槐树下的誓言”，还有周婆婆描述的“整宿整宿守着地窖口，眼熬得通红”的画面。一股难以言喻的酸涩和沉重堵在胸口，让他几乎喘不过气。
“为什么……”陈默艰难地开口，喉咙发紧，“为什么现在才告诉我？为什么之前……”
周铁栓的目光扫过陈默的脸，锐利中带着一丝审视
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