立刻轻手轻脚地将咿咿呀呀、尚不明白发生了什么的小阿鲤抱了出去。另有伶俐的丫鬟奉上两盏刚沏好的热茶，茶香袅袅，旋即也屏息退下，并轻轻带上了房门。
暖阁内顿时安静下来，只余皇帝、林淡，以及如同影子般侍立在皇帝身后半步的夏守忠。
阳光依旧明媚，却仿佛被无形的屏障隔开，室内的温度骤然降了几分，先前那份天伦之乐的暖意荡然无存，取而代之的是一种微妙的、近乎凝滞的沉默。
皇帝端起茶盏，指腹摩挲着温热的瓷壁，目光落在林淡过分苍白的脸上，似乎在斟酌言辞。林淡则微微垂眸，看着自己搁在锦被上、骨节分明却依旧无力的手，耐心等待着。
良久，皇帝终于放下茶盏，瓷器与桌面发出轻微的磕碰声。
他身体微微前倾，目光直视林淡，不再绕任何弯子，声音低沉而清晰，带着一种罕见的、近乎直白的恳切，唤出了那个久违的、带着师门旧谊的称呼：“子恬。”
他顿了顿，每一个字都说得缓慢而用力。“朕……不想你辞官。”