头三天，萧承煜几乎是在茫然中度过的。
匠人们当着他的面说官话，客客气气，问什么答什么。
可一旦他转身，立刻切换成方言，语速飞快地交流技术细节。他试着让吏员翻译，可许多专业术语，连吏员都挠头。
“殿下，他们说‘龙骨折了要接骨’，这‘龙骨’是……”
“船的主梁。”萧承煜闷声道。这几日他夜夜啃《匠作辑要》，总算知道些皮毛。
第四日，他做了一件事：脱下锦袍玉带，换了身靛蓝粗布短打，又让侍卫远远跟着，不许近前。
他搬了个小杌子，坐在造船工棚外，看郑师傅带着徒弟们处理一根巨大的桅木。看了整整一上午，不提问，不说话。
午间歇工时，工匠们蹲在棚外吃饭。萧承煜也端了碗蹲过去——这动作对他微胖的身形有些吃力，但他做得很自然。
“郑师傅，”他用这几天偷学来的蹩脚泉州话问，“这根桅木，为何要烤？”
满场寂静。
郑师傅盯着他看了好一会儿，忽然咧嘴笑了，露出被烟熏黄的牙：“贵人也会说咱的话？”他指了指桅木，“烤了，防虫，也定形。海风大，桅不直，船要偏。”
就这一问一答，像捅破了层纸。
下午，匠人们再交谈时，语速慢了些，偶尔还会用官话词掺杂着解释。
萧承煜依然听得吃力，但他开始记——记那些古怪的发音，记那些手势比划的意思，夜里回去对着笔记琢磨。
第七日，当吴师傅又在争论瓷器装箱该用稻草还是木屑时，萧承煜忽然插了一句：
“吴师傅，郑师傅的船新装了减震舱。或许……可以试试？”
他说的是官话，但“减震舱”三个字用了刚学的术语。
两位老师傅同时转头看他，眼神变了。
——
与此同时，城东蔗糖局却是另一番景象。
萧承焰明显和他哥就不是一个性子。
萧承焰第一日到任，就展现出了雷厉风行的作风。他不要文书堆叠的汇报，直接让人领着去了蔗田。
腊月的闽南，蔗林连绵如海。萧承焰观察一刻钟，然后自然挽起袖子，接过蔗农递来的砍刀，试了试手感，忽然手腕一抖——刀光闪过，一根甘蔗齐根而断，切口平整如镜。
“好刀法！”老蔗农眼睛亮了。
萧承焰笑笑：“从前习武时练过劈斩。这砍蔗，道理相通。”
他环视四周，又多处走访，傍晚时分提议，“诸位乡亲，往后收蔗，可否这般——选力壮者专司砍伐，手法利落者负责修
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