火车向南，越走越暖，程砚东的心却怎么也热不起来。
他靠在车窗边，看着窗外掠过的田野、村庄、河流，脑子里乱糟糟的。临走时工友们送他，有人劝他别犯傻，有人拍着他的肩膀说“兄弟保重”，还有人说“你连她在哪个城市都不知道，找啥找？”
他都说不出话来，只是闷头收拾行李。
那封短短的信他看了无数遍，每个字都快背下来了。可里面没有地址，没有线索，只有一句“去南方投奔远房亲戚”。
南方那么大，他去哪儿找？
可他就是想走。待在原来的地方，每一寸空气都让他喘不过气来。胜利街的巷子、储蓄所的柜台、厂门口的路灯，到处都是阮莺莺的影子，又哪里都找不到她。
火车开了两天一夜，他在一个城市下了车。
为什么选这儿？因为车票最便宜，他兜里的钱只够买到这儿。
出站的时候天已经黑了，程砚东站在陌生的街头，看着来来往往的人群，第一次感到什么叫茫然。他背着个破帆布包，包里装着几件换洗衣服、两个窝窝头，还有那封信。
他找了个最便宜的小旅馆住下，一晚上两毛钱，通铺，挤着七八个人。半夜有人打呼噜，有人磨牙，有人翻身压到他腿上，他睁着眼躺到天亮。
第二天一早，他开始找人。
怎么找？他不知道。他只能挨家挨户问，问有没有新来的人，问有没有人认识一个叫阮莺莺的姑娘。他去了街道办事处，去了派出所，去了菜市场，去了码头。
人家问他是她什么人，他说是朋友。
人家问他是哪儿的亲戚，他说不知道。
人家就摇头，说帮不了。
一天、两天、三天，他把这座城市的大街小巷走了个遍，脚底磨出了血泡，鞋底磨破了洞，还是没有半点消息。
第四天晚上，他蹲在江边，看着江水发呆。江水黑漆漆的，望不到头，就像他接下来的路。
他把那八分钱的硬币从脖子里掏出来，对着路灯看。红绳已经被汗浸得发黑，硬币却还是亮亮的。
“阮莺莺，”他对着江水小声说，“你在哪儿啊？”
江水哗哗地流，没人回答他。
第五天，他钱花光了。
小旅馆不能住了，窝窝头吃完了，最后一顿饭是两个馒头，就着自来水咽下去的。晚上他在火车站候车室蹲了一夜，被工作人员赶了三次，最后躲在厕所里，熬到天亮。
天亮后他去码头找活干。
码头有扛大包的活儿，一包货两分钱，扛一天能挣个
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