永昌一百三十五年春，九洲早已无帝无督，无圣无典。皇城旧址草木蔓生，议事堂基址被孩童当作跳格子的方阵，千梨林的传说只在摇篮曲里偶现一句：“巷口有树，花开如雪。”
世人以为，那场始于火洲、成于共治、终于无声的变革，早已尘封为史。
却不知，道从未离去——它只是换了一副面容，住进了最寻常的巷子。
南州城西，槐花巷尾，新搬来一对男女。
女子左颊覆一弯淡红胎记，形如残月，自眉骨斜至唇角，狰狞而醒目。她日日在巷口支一小摊，卖梨花羹。羹清味淡，三文一碗，童叟无欺。因胎记可怖，人称“无颜娘”。
男子与她同住，沉默寡言，鬓角微霜，双手布满老茧，自称“阿诸”，是个退隐的老农。他每日晨起劈柴、汲水、扫阶，午后坐于摊旁石凳，捧一碗羹，小口慢饮，目光温润，如看故人。
街坊好奇：“你俩是夫妻？”
无颜娘搅着锅中梨花，头也不抬：“不是。”
阿诸却笑：“胜似。”
众人不解，只当是怪人配怪侣，渐渐习以为常。
三月初三，上巳节。
九洲各地照例放灯祈福。南州百姓沿溪放纸船，载愿入水。唯无颜娘未去，只在院中老梨树下埋了一粒种子——非梨核，而是一枚银色微尘，触之温润如心。
当夜，阿诸独坐树下，取出一盏琉璃灯。灯无焰，却常年微光，据说是古物。他轻抚灯身，低语：
“你说过，若有一日九洲不再需要英雄，
你便回来，做个煮羹人。”
“我等了百年，你终于肯露脸了——
哪怕只露半张。”
风过，梨花纷落，似有轻笑。
四月，南州大旱。
溪流干涸，田土龟裂。村民集议，欲掘古井。然井深三十丈，人力难及。有老者叹：“若玄天诸陛下在世，必有法引地下水脉。”
话音未落，无颜娘忽至井边，蹲身抚地良久，起身道：“井东南三步，有暗泉，浅，可手掘。”
众人将信将疑，依言挖掘，果见清泉涌出。
“你怎么知道？”村正惊问。
她淡淡道：“地会说话，只是你们忘了听。”
当晚，阿诸在院中焚一卷旧图——正是《九洲水脉手札》，笔迹苍劲，署名“玄天诸”。
火光映着他眼角细纹，他轻声道：“你连我的旧物都记得。”
她倚门而立，月光照亮右脸清丽，左颊胎记如血：“我忘不了的，从来不是事，是你。”
五月，疫病再起。
非瘟非瘴，而是一种“失
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