”她取出一粒干瘪种子，“救最弱的。因强苗自活，弱苗待援——此乃共治之根。”
少年怔住。
次日，学堂座无虚席。
阿诸在后山稻田里笑：“你还是那个泼泔水的邱莹莹。”
她擦汗：“我只是个煮羹人。”
五月，突厥故地遣使来访。
非为朝贡，而是求“梨花露方”——其国连年沙暴，人心躁郁，唯闻南州有女制露，可安神定志。
使者抵槐花巷，见无颜娘正为一疯癫老妇梳头。老妇忽抓她左颊，嘶吼：“妖女！毁容的妖女！”
众人惊呼，欲上前制止。
无颜娘却不动，任其抓挠，只柔声道：“疼吗？我替你揉揉。”
老妇怔住，泪流满面，竟渐渐平静。
使者目睹全程，含泪跪地：“此非药方，乃心方。我带不走，只求在此住七日。”
七日后，使者离南州，未携一物，唯心澄明。归国后，建“静心庐”，不诵经，不焚香，只教百姓彼此梳头、煮粥、听雨——人心渐安。
六月，暴雨连绵。
南州河水暴涨，危及下游。村民未聚议，只各自行动：老农观蚁穴，少女听蛙鸣，少年凭树影测水势……一夜之间，堤固渠通，水退人安。
事后，有外乡学者惊叹：“九洲之民，何以如此默契？”
一孩童笑答：“我们没‘默契’，只有‘习惯了’。”
学者追问：“习惯从何来？”
孩童指向槐花巷：“听说百年前，有个总督教大家：‘别等救世主，自己就是光。’”
学者奔至巷口，只见无颜娘正收摊，阿诸替她提锅。
“敢问……”学者颤抖，“您可是邱莹莹总督？”
无颜娘停下脚步，左颊胎记在夕阳下如血如月。她未否认，只反问：
“若我是，你待如何？
若我不是，你又待如何？”
学者语塞。
她继续前行，声音随风飘来：
“名字是壳，道是核。
你若真懂九洲之道，
便该看见那个修堤的少年，
而非问我是不是英雄。”
七月十五，中元夜。
南州百姓祭祖放河灯。无颜娘与阿诸未参与，只在院中摆两碗梨花羹，置于老梨树下。
“他们都在天上看着吧？”她轻声问。
“不。”阿诸微笑，“他们在田里、在船上、在学堂、在议事草庐——在每一个不肯低头的脊梁里。”
她靠在他肩上，月光照亮半张脸，另半张隐于暗影。
“累吗？”他问。
“累。”她闭眼，“但值得。”
远处，万家灯火如星，无人知其中一盏，曾照亮一个时
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