朔方大军南下的消息一传开，往砚坡逃的人，比先前更多了。
这天，坡口来了黑压压两三百号人。
跟先前那些拖家带口、老实巴交的流民不同，这一拨里，夹着不少精壮汉子，眼神凶，腰里别着刀，走路带着一股横劲。
领头的，是个满脸横肉的大汉，姓郝，叫郝彪，早年是边军里的一个队正，仗打散了，就带着一帮溃兵、亡命之徒，一路南下，靠抢，活到今天。
他往坡口一站，斜眼扫了扫那面“护民守义”的木牌，嗤笑一声。
“听说这儿有粮、有地、有个姓砚的先生养着？”郝彪嗓门粗豪，“弟兄们走了几百里，饿脱了相。先给端两百人的饭来，再划块好地给爷们儿住。”
“麻利点。”
—
坡上负责接引流民的，是宋衡。
他不卑不亢：“这位壮士，砚坡收人，有规矩。粮和地都有，可谁在这儿，都得——”
“规矩？”郝彪一把推开宋衡，横眉立目，“爷们儿手里的刀，就是规矩！这年月，谁的拳头硬，谁说了算！你个手无缚鸡之力的书生，也配跟爷谈规矩？”
他身后那帮溃兵，哄然大笑，手已经按上了刀。
坡上闻讯赶来的流民，吓得纷纷后退。
好不容易安稳下来的砚坡，眼看，就要被这一伙凶徒，搅个天翻地覆。
—
“饭，管。”
一个平静的声音，从人群后头，传了过来。
江砚拄着根木杖，缓步走了出来。他一头霜白，形容枯槁，走得也慢，乍一看，像个风一吹就倒的老头。
郝彪眯起眼：“你就是那姓砚的？”他上下打量一番，又是一声嗤笑，“我当是个什么三头六臂的人物，敢情，是个半截入土的老废物。”
江砚不恼。
“弟兄们走了几百里，饿着，该吃饭。”他淡淡道，“饭，我管。地，也有。”
“可有一样，你得听清楚。”他抬起眼，那双眼睛，平静，却让郝彪莫名地，心里一凛，“砚坡这地方，粮是大伙儿一锄头一锄头种出来的，墙是大伙儿一块石头一块石头垒起来的。”
“在这儿，没有‘谁拳头硬谁说了算’。”
“在这儿，是——谁出力，谁有饭吃；谁护人，谁受人敬。”
—
“你想留下，行。”江砚一字一句，“放下刀，跟大伙儿一样，下地、垦荒、守墙。你有一把力气，正好，多开两亩地，多守一段墙。”
“你要是只想靠着这把刀，白吃白拿、欺负老弱——”
他顿了顿，声音不高，却字字清晰。
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