的底气，是交河城的城防。
交河，高昌的都城，建在两河交汇处的一座崖城之上。城周悬崖如削，崖高数丈，唯有一条大道可以进出；城墙以夯土筑成，厚达数丈，据说“矢石不能入”。立国百余年，这座城，还没被攻破过。
新王决意死守，还藏着最后一点指望，西突厥的盟约。沙钵罗许诺过，高昌若有难，突厥骑兵必来相援。
他不知道的是，这个指望，本身就是西突厥人画的一张饼。沙钵罗的算盘，从头到尾都是拿高昌当磨盘，磨唐军的刀。高昌守得越久，唐军耗得越多，突厥在鹰娑川，看得越清。
高昌的国运，就这样，被盟友和敌人，不约而同地，按在了交河的城墙上。
六月初九，唐军兵临交河城下。
苏定方没有急着攻。他先干了三件事：一，封城，五万人马，把崖城围成铁桶，连只苍蝇都飞不出去；二，劝降，一封书信射进城，言明“降者，保全宗庙”；三，等，等后军的重家伙，运上来。
三日后，后军的辎重营到了。
跟辎重营一起到的，是十二门大家伙，攻城重炮。
这十二门炮，是舰炮的陆用改型：同样的长身管，同样的重弹，拆了船上用的炮架，换成了十二匹骡马拖拽的重轮炮车。工坊给这一型的批注文写得直白：“专拆坚城。”
六月十三，晨。
唐军的劝降使者，第三次空手而回。城头上的高昌守军，朝着城下射了一轮箭，顺带射下来一封回书，新王麴智盛的亲笔，只有八个字：
“城在人在，城破人亡。”
苏定方收了回书，登上营中的望楼，眺望交河。
晨光里，那座崖城沉默地立着，土黄的城墙，土黄的崖壁，像一头趴在两河之间打盹的老兽。城头上，高昌的守军密密麻麻，滚木礌石堆在垛口，百年不败的底气，写在每一张脸上。
苏定方看了一会儿，下了望楼，传令：
“重炮营，架炮。”
巳时，十二门攻城重炮，在交河城外一字排开。炮口，对准了崖城正面那段最厚的主城墙。
城头上的高昌人看着那些乌黑的铁筒，议论纷纷。有个老卒眯眼估了估那炮管的粗细，咽了口唾沫：“粗……是真粗。”
旁边的人笑他没见识：“粗怕什么？咱这墙，几丈厚！当年柔然人围城，抛石车砸了一个月，砸出个白印！”
午时三刻，唐军阵中，令旗挥落。
“全营，放！”
十二
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