思路脱轨了：当他恼怒地睁开眼睛，打算结束冥想时，却发现自己没有坐在地下避难所的土地上，而是坐在家乡黑森林的草地上——这不是他记忆中的真正森林，而是他年幼时未敢踏足的薄雾笼罩的森林深处。他很困惑，试图理解这种情况，它是如何产生的，以及他该如何控制它。故乡…现在是一个陌生的地方，比过去的任何时候都要陌生。
在他手边不远的地方，小溪向他唱着欢快的歌。他意识到时间流动，于是站起身来，向小溪走去。一堵墙在他面前若隐若现，挡住了他的去路。得过去看看，他很确定；那不是小溪，是流淌的黄金和蜜酒，是塞壬的歌谣和国王的宝冠。那堵墙上有一扇大门，那是一块早已风化的木头，上面嵌着生锈的铁块，微微半开着。马修小心翼翼地靠近它，然后身处一只手推动它。它本该很重，但不知怎么的，马修没费多大劲就推开了它。
带着统领一个军团的自信，马修在众人的惊呼声中走入门后的光里。
眼前是一座他从未见过的小镇，但马修却很熟悉它的布局。在他右边，远离水源，是由几百个坟冢组成的乱七八糟的墓园；左边是一个由几十栋民宅组成的居住区，还有容纳伤员的房舍，商铺，果园…尽管对于一个在艾瑟尔住了两年的人来说，这里似乎不大，但马修只觉得这地方让他有种莫名的亲切感。那座城镇中心的大宅，很明显是统治者的住所，而那座大宅…
马修打了个哆嗦，他感到寒冷。因为在冥想时，他脱下了棉衣。突如其来的寒意一下让他清醒过来，现在他明白为什么这个地方会如此压抑了——目力所及的所有形体，都覆上了一层厚厚的银霜，塑造出一片荒原的明显空旷感。这份压抑感甚至让他张嘴半天，都无法用言语来打破浸润天地的沉默。
在地下躲藏了三年之后，重获自由是一种奇怪的感觉。
“这真是个奇迹！”上一刻还试图阻止马修的尉官霍卡大喊。他是个瘦骨嶙峋的男孩，哪怕把他放在一群营养不良的骷髅中比较也是如此。有了第一个声音的出现，震惊的人群纷纷起身，如老鼠般半遮着脸以期待、难以置信的神情望向室外。暴风雪终于停止，凛风也偃旗息鼓，只有刺骨的寒冷和偶尔飘落的雪花宣告极夜的终结。几年来，马修一直在练习面无表情，至少足以唬弄新兵，但现在他只感到震惊，就连一
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