母亲老封君？早被二儿子林淡接到京城奉养去了，说是京中名医多，方便调理身子，又说母亲娘家就在京城，也方便走动。夫人崔氏？因长媳有了身孕，这可是林家下一代的头等大事，夫人放心不下，早已收拾行装回了苏州老宅，亲自坐镇照料去了。长子林泽和四子林涵？都还在苏州的学堂里埋头苦读，准备着科考呢。
原本想着，好歹二儿子林淡还能在扬州住上一段时日，父子俩同处一城，总算有个伴儿。可他这儿子倒好！先是因担心堂妹林黛玉的身子，二话不说就搬到了堂侄子林如海的府上去住。这也就罢了，毕竟黛玉那孩子刚失了母亲，又大病一场，林淡这做叔叔的，又是看着她长大的，多照料些也在情理之中。可恨的是，他不仅自己搬过去，竟连原本乖乖待在自家府里的三儿子林清也叫他给“勾搭”跑了！美其名曰“让三弟多陪陪曦儿解解闷也不错”，实则就是嫌他这老子府里冷清！
“这个老三，真是愈发不像话了！”林栋今日回府，刚脱下官帽，便听管家小心翼翼地禀报，说三少爷也收拾了箱笼，跟着二少爷搬到林如海府上“暂住”去了。
林栋顿时一股无名火起，忍不住对着空荡荡的花厅训斥出声，声音在寂静的厅堂里显得格外突兀，“多大的人了？还像个没断奶的孩子似的，天天缠着他二哥像什么样子！府上是缺了他吃还是缺了他穿？非要凑这个热闹！成何体统！”
他气呼呼地在厅中踱了两圈，越走越觉得憋闷。官是升了，府邸是大了，仆役也添了不少，可这宅子里，连个能说句体己话、听他抱怨两句的亲人都没有了。案头堆积的公文仿佛也失去了温度，窗外渐浓的夜色沉沉地压下来，更添几分孤寂。他走到主位那张宽大的太师椅前，伸出手摸了摸冰凉的扶手，终究没有坐下去。
这升了四品官的扬州知府，此刻却真真成了个光杆司令，一个守着空宅子、连儿子都“叛逃”了的……孤家寡人。林栋望着窗外已经完全暗下来的天色，只觉得这新得的官位和府邸，都透着一股难以言喻的凉意。他颓然坐倒在旁边的客椅上，对着满室的寂静，又重重地、无奈地叹了一口气，他怎么会有这么不孝顺的四个儿子？
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林如海府上，正是一派热闹景象。
且说黛玉出了热孝，虽仍素衣素服，眉宇间却比先前舒展了些。这日午后，天光
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