亚历山大抬笔的动作顿了顿，炭灰在纸上留下一个细小的黑点。窗外的阳光斜斜切进来，照亮他睫毛上的灰尘。
他拿起那枚被弃用的铜制弹药筒，指尖弹了弹尾部的火药：“路德维希的设计像个没穿铠甲的士兵，太脆弱。”
他指向自己画的图纸，语气里带着几分怀念。
“这个不一样，底火藏在中心的小杯里，撞针一击，雷酸汞引爆黑火药，铅弹会像被看不见的手推着，沿着膛线旋转着飞出去——三百步外，能穿透三层毡甲。”
阿德拉的目光落在图纸角落的签名上，那签名旁画着个小小的步枪简笔画。她忽然想起他偶尔对着壁炉发呆时，会轻声说些奇怪的词：
“斯普林菲尔德”、“活门步枪”……那时她以为是醉话，此刻看着他熟练地计算着弹壳长度与射程的关系，才隐约明白——他笔下的每一个线条，或许都藏着她不知道的故事。
当最后一笔落下，亚历山大将炭笔搁在砚台上，指腹沾了些炭灰。他靠回椅背，望着图纸上的弹药筒设计，忽然低笑出声。
阿德拉递过沾了清水的布巾，听见他轻声说：“以前在家乡，我父亲有把老弩枪，就是用这种弹药。我们总在秋天去森林里打猎，他教我装弹时说，‘子弹要可靠，就像人要踏实’。”
布巾擦过他的指缝，带走炭灰的同时，也仿佛擦开了一层薄雾。
阿德拉看着图纸上那些精准的数字，忽然觉得丈夫身上的谜团，就像这弹药筒的底火——藏在深处，却能爆发出惊人的力量。
她没再追问，只是拿起他刚画好的图纸，小心地抚平边角：“需要让铁匠们照着做吗？”
亚历山大脸上泛起一丝尴尬的笑意，这才意识到自己刚才太过专注于绘制.45-70步枪的图纸，完全忽略了腿上还坐着妻子。他抬手轻轻揉了揉阿德拉柔软的金发，指尖拂过她耳后的碎发，才放缓了语气开口：
“这项发明，会让我们的王国在未来几百年里，稳稳地超过所有对手，成为真正的世界霸主。现在我只差设计一支能适配它的步枪——不过这事可以往后放放。可惜啊……”
话音未落，阿德拉已经仰起脸，蓝眼睛里满是好奇，像只竖起耳朵的小兽：“可惜什么？”
亚历山大说起自己的想法时，嘴角扬起一抹得意的弧度，仿佛胸中有幅早已铺展开的战局图：
“路德维希造出针枪，功劳确实不小。可依我看，它顶多能撑过两场大战
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